ドライブする時に、たびたびお世話になるのが、高速道路のオアシス、「PA」。僕がPAに立ち寄るときは、必ず売られている食べ物をチェックしている。なぜかと言うと、地方のPAにはその土地の名産が売られていたり、食べ物の屋台が並んでいるんだ。だから、PAに立ち寄るだけでも「ああ、違う土地に来たな」、という感覚が味わえるんだ。長野辺りでは売られている野沢菜おやきが、大阪ではたこ焼き、お好み焼きが売られていて、やっぱり、といった気分になれる。あれはホントおいしかったなあ…。 以前はPAのフードコートは、種類が少なかったり、混み合っていてなかなか食べられない時もあったんだ。しかし、お客のニーズに応えるかのように、ドライバー向けのスタミナ料理や、女性向けのヘルシーな食事など、バリエーションが豊かになってきている。

  そうそう、PAではお土産も売られている。その地域で有名なものならば大抵揃えてあるため、現地で買いそびれてしまったお土産も購入可能。また、「ご当地キャラクター」などの地域限定商品は、PAでしか買えないようなものもあるんだ。彼女がそのキャラのファンだったら、ちょっとしたお土産に買ってあげると良いかもね。

ドラぷら  http://www.driveplaza.com/dp/SapaTop

  2008年3月20日、幕張パーキングエリアがリニューアルオープンしたらしい。「ショッピングモールみたい！！」そんな声が聞こえてくるほどに、これまでのパーキングエリアのイメージを覆しているとか。この「PASAR(パサール)」と名づけられたパーキングエリアは、まるでどこかのデパートを思わせるような外観。内部も広々としており、開放的な作りが運転疲れを癒してくれそうだ。気になるフードコーナーも、おそばやカツ丼といったおなじみのメニューすら、それぞれの専門店が提供する本格的な仕様となっているらしい。さらに女性も喜ぶケーキ、クレープなどのスウィーツ専門店が並ぶんだって。お土産コーナーも、まるでデパートを思わせるような高級感が漂っている。あ、街中で見るコーヒーショップもあるんだ。ココなら、街でのデートと変わらない食事ができるし、彼女も気に入りそうだなあ…。

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